Jak powstaje herbata
Jedna z legend o herbacie głosi, że aby ją zaparzyć, wystarczy wrzucić świeży liść do gorącej wody. Chociaż prawdą jest, że pierwsze herbaty były prawdopodobnie smakowane w ten sposób, na przestrzeni wieków parzenie herbaty stało się formą sztuki - i to jeszcze przed dodaniem wody.
W rzeczywistości istnieją setki różnych odmian herbaty dostępnych na całym świecie. Aby zilustrować ten punkt, można nawet przeczytać, że "w samych Chinach jest więcej herbat niż win w całej Europie!". Jeszcze bardziej fascynująca jest świadomość, że cała ta olśniewająca różnorodność herbat pochodzi z jednej rośliny - camellia sinensis.
Tak więc, chociaż wszystkie herbaty pochodzą z tej samej rośliny, istnieją 4 szerokie rodzaje herbaty - czarna, biała, oolong i zielona.
Przekształcenie świeżo zerwanych "zielonych liści" w "gotową herbatę" (herbatę, którą faktycznie kupujesz i pijesz) jest magiczną mieszanką natury i wychowania, pola i fabryki, rośliny i przetwarzania - w efekcie precyzyjne połączenie technik uprawy i produkcji.
Black Tea
Po pierwsze, chodzi o terroir...
Chodzi o wpływ krajobrazu; wyraźny charakter "pochodzenia" każdego regionu uprawy herbaty, wynikający z jego unikalnego mikroklimatu - czy to roślin, gleby, wysokości, lokalizacji, opadów deszczu i nasłonecznienia.
Przykładowo, uprawiamy naszą własną herbatę w dystrykcie Kericho w południowo-zachodniej Kenii, w sąsiedztwie lasu Mau w prowincji Rift Valley. Terroir jest niemal wymarzonym środowiskiem dla herbaty - bujne dywany zieleni pokrywają pofałdowane wzgórza....... jakości i plonów korzystających z idealnej mieszanki słońca i deszczu, całorocznej uprawy, dużych wysokości, które łagodzą równikowe upały i bogatych gleb wulkanicznych.
Następnie liście muszą zostać zebrane...
Pączek znajdujący się najbliżej końca każdego pędu i jego dwa listki są zrywane w celu uzyskania herbaty o najlepszym smaku. Z reguły im młodsze i delikatniejsze pędy, tym lepsza jakość.
Następnie pojawia się coś, co nazywa się więdnięciem
Nie brzmi to zbyt przyjemnie, ale polega na naturalnej redukcji części wilgoci. Liście rozkłada się możliwie równomiernie i pozostawia na około 12-16 godzin, aż staną się wiotkie i łatwe w obróbce.
Następnym etapem jest maceracja
W tym procesie liście są delikatnie zwijane lub bardziej energicznie cięte na mniejsze cząstki. Po rozdrobnieniu liście naturalnie zaczynają się utleniać. Utlenianie trwa zaledwie kilka godzin, ale ma kluczowe znaczenie dla uzyskania charakterystycznego koloru i smaku czarnej herbaty.
Potem następuje suszenie
Gdy zawartość wilgoci w drobno pokrojonych liściach zostanie obniżona do ostatecznego stabilnego stanu, gotowego do picia - i gdy herbata wygląda jak dobrze znany produkt, który można zobaczyć jako "luźne liście" w paczkach, puszkach lub torebkach.
I na koniec, ale nie mniej ważne, sortowanie
Tutaj różne rozmiary liści są przesiewane i oddzielane. Każdy z nich ma swoje zastosowanie w herbatach i naparach Lipton na całym świecie.
Zielona herbata..... i inne rodzaje herbaty
W przeciwieństwie do herbat czarnych, herbaty zielone nie ulegają utlenianiu. Użycie wysokiej temperatury (gotowanie na parze lub smażenie na patelni) przed cięciem wyłącza naturalne enzymy herbaty, co oznacza, że liście nie będą się już utleniać. W rezultacie zielone herbaty zachowują swój zielony kolor, a także więcej typowych trawiastych i ziołowych aromatów oraz pysznie roślinnych nut smakowych.
Białe herbaty są minimalnie przetworzone, delikatne i wyrafinowane, subtelne i eteryczne oraz lekkie zarówno w kolorze, jak i ciele. Stanowią one jeden z najczystszych przejawów camellia sinensis.
Herbaty Oolong stanowią coś w rodzaju domu w połowie drogi, pomiędzy oksydowanymi herbatami czarnymi i nieoksydowanymi herbatami zielonymi. Należą one do najtrudniejszych w produkcji, a gdy już powstaną, mogą przybrać oszałamiającą gamę złożonych profili smakowych i aromatycznych. I w przeciwieństwie do większości innych herbat, jest to kategoria herbat, o której wiadomo, że faktycznie się poprawia...... przy wielokrotnym parzeniu!
Oto jak powstaje herbata, od świeżego liścia do gotowego cuda. A biorąc pod uwagę setki rodzajów herbat, można sobie wyobrazić ich oszałamiającą różnorodność. Dlatego właśnie potrzebujemy naszych ekspertów i degustatorów herbaty.