Hoe wordt thee gedronken?
Dus, wat is de beste manier om thee te drinken?
Over de hele wereld zijn er verschillende theepraktijken. Maar als we het breed aanpakken, kunnen we de manier waarop thee wordt gedronken, samenvatten in vier 'theeculturen'.
De plant puristeert
Als we op dezelfde plek beginnen als thee - en in China beginnen - zul je zien dat thee daar het eenvoudigst is.
Bijna alle thee die in China wordt gedronken is groene thee, zonder extra's. De mensen laten de blaadjes gewoon trekken in heet water en voegen zelden suiker, citroen of melk toe. Mensen laten de blaadjes gewoon trekken in heet water en voegen zelden suiker, citroen of melk toe (deze worden absoluut gezien als westerse toevoegingen).
Het is ook gebruikelijk dat Chinezen meer dan één infusie zetten van dezelfde bladeren - soms drinken ze de thee in steeds verdunde concentraties. Dan is het tijd voor een nieuwe pot!
Andere oosterse landen zoals Japan, Taiwan en Korea drinken groene thee op een vergelijkbare manier. En natuurlijk zijn er in Japan uitgebreide theeceremonies ontstaan, die dateren van ongeveer een millennium geleden.
Melk en suiker
Groot-Brittannië was een van de grootste importeurs van thee in Europa. De Britten voegden melk toe aan zwarte thee om het iets minder bitter te laten smaken. Voor de zoetheid voegden ze vaak suiker toe. In het hele Britse Gemenebest (het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland, India, Pakistan, Zuid-Afrika en Oost-Afrika) wordt thee over het algemeen op deze manier gedronken.
Toch is er een groot verschil tussen een kopje thee uit een Londens 'greasy spoon' café en de thee die een chaiwallah in New Delhi bereidt.
In beide vind je melk en suiker, maar hun smaken en de manier waarop ze worden gekookt en gezet, zijn heel verschillend.
Donker en sterk
Als je naar Rusland en het Midden-Oosten kijkt, vind je volken met theeliefhebbers die hun zwarte thee graag zonder melk, zoet en sterk drinken. Ze houden van dieprode, intense kleuren in hun kopjes. Dit is de manier om thee te drinken in Turkije, Egypte, Saoedi-Arabië, Iran, Irak, Rusland en Oost-Europa.
Licht en citroenachtig
Dan blijft er nog een groot deel van de planeet over. Veel van de gebieden die we nog niet hebben genoemd - zoals Centraal- en West-Europa, Scandinavië, de Verenigde Staten en het grootste deel van Zuid-Amerika - zijn plaatsen waar koffie de neiging heeft om te domineren.
Thee wordt hier natuurlijk nog steeds gedronken - vooral in Europa en Noord-Amerika. Maar het wordt eerder gedronken zonder melk en met citroen (in Europa), of als een lichtere variant (zoals Earl Grey) of ijskoud (in de VS).
In het grootste deel van Zuid-Amerika wordt thee veel minder vaak gedronken: koffie is er koning. En in al deze culturen zijn kruidentheesoorten veel populairder vanwege hun lichte, niet-bittere maar wel zeer aromatische karakter.
Na deze wereldwijde rondleiding is er eigenlijk geen 'goed' of 'fout'. De beste manier om thee te drinken is zoals jij het lekker vindt!